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Sedeado em Londres, o Banco Europeu para a Reconstrução e Desenvolvimento (BERD) foi fundado em 1991 no seguimento do desmoronar dos regimes comunistas da Europa de Leste, cujos países necessitavam de apoio na transição para regimes democráticos e economias de mercado. É, assim, a primeira instituição financeira internacional do período pós-guerra Fria.
Inicialmente, o BERD tinha como missão a concessão de financiamentos para iniciativas nos domínios da reconstrução de infraestruturas e do desenvolvimento, com o objetivo de promover a economia de mercado nos países da Europa Central e de Leste.
Atualmente, para além de países europeus, o seu âmbito alargou-se igualmente a países da Ásia Central, sendo o seu capital detido por 64 países e duas organizações intergovernamentais (União Europeia e Banco Europeu de Investimento).
Apesar do carácter público dos acionistas, os seus investimentos dirigem-se sobretudo ao sector privado, em parceria com agentes comerciais.
Hoje, os projetos financiados pelo BERD estendem-se por mais de 30 países da Europa Central e de Leste e da Ásia Central. Em 2014, o investimento total do BERD alcançou cerca de 9 mil milhões de euros.
Os regulamentos do BERD estabelecem explicitamente que a ajuda concedida apenas pode ser dirigida a países onde vigoram regimes democráticos.
O respeito pelo meio ambiente é igualmente um requisito importante para que as candidaturas a apoio financeiro por parte do BERD possam ter sucesso.
Desde 2011 que o português Abel Mateus é administrador do BERD, sucedendo ao outro português João Cravinho, que exerceu as mesmas funções entre 2006 e 2011.