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Consideram-se países fundadores os seis Estados que subscreveram o Tratado CECA e os Tratados CEE e EURATOM.
Com efeito, França, República Federal da Alemanha, Itália, Luxemburgo, Bélgica e Holanda instituem a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA) em 1951, assinando o Tratado de Paris.
A CECA é criada na sequência da Declaração Schuman, proferida em 9 de maio de 1950 por Robert Schuman, Ministro francês dos Negócios Estrangeiros, o qual oferecia uma solução política aos projectos de integração económica sectorial da Europa elaborados por Jean Monnet, que preconizava a criação de uma organização comum e supranacional para a gestão dos recursos de carvão e do aço.
Em 1957, os mesmos seis países celebram em Roma dois tratados, o Tratado institutivo da Comunidade Económica Europeia (CEE) e o Tratado institutivo da Comunidade Europeia da Energia Atómica (Euratom).
As três comunidades (CECA, CEE e Euratom) são a base da organização europeia.