Apoiado financeiramente pela UE, o ETUI é um instituto independente de investigação e formação da Confederação Europeia de Sindicatos (CES), que junta organizações sindicais da Europa, nas áreas social, económica e laboral, que providencia o suporte técnico no sentido de subsidiar a intervenção sindical, o diálogo social e de reforçar a dimensão social europeia. Priorizando a criação de redes entre associações sindicais, institutos superiores, universidades e redes de peritos, desenvolve estudos socioeconómicos e monitoriza a condução das políticas europeias relevantes na área laboral, tendo definido cinco prioridades de pesquisa:
• semestre europeu e a crise;
• participação de trabalhadores;
• condições e qualidade de trabalho;
• desenvolvimento sustentável e política industrial; e
• renovação sindical.
Para além de fornecer assistência técnica no domínio da saúde e segurança no trabalho a nível europeu, o ETUI providencia, ainda, formação e treino aos dirigentes, colaboradores e representantes sindicais, bem como a formadores e gestores de projetos, contribuindo para o reforço da identidade, das competências e do conhecimento do movimento sindical europeu.