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Criado pela Comissão Europeia, o Observatório Virtual do Turismo (VTO) pretende apoiar os decisores políticos e as empresas no desenvolvimento de estratégias com o objetivo de tornar o sector do turismo mais competitivo à escala europeia. O Observatório contribui para assegurar a posição da Europa como um dos principais destinos turísticos e para potencializar o sector do turismo em termos de contribuição para o crescimento económico e o emprego.
O VTO proporciona o acesso a um conjunto extenso de informações, dados e análises sobre as tendências atuais no sector de turismo, incluindo dados como o impacto económico e ambiental, bem como a origem e o perfil dos turistas que visitam a Europa. Este instrumento fornece dados fundamentais para compreender a relação entre a oferta e a procura e o impacto socioeconómico do sector, apoiando a elaboração de novas políticas públicas ao nível do Turismo.
O observatório é constituído por 5 secções:
• Perfil dos países – oferece uma visão imediata dos principais indicadores do turismo na União Europeia e em cada um dos seus Estados-Membros;
• Estatísticas do turismo – constitui uma ferramenta que apresenta dados mensais e anuais sobre os fluxos turísticos, a capacidade de alojamento, a ocupação, as despesas e outros dados sobre as viagens dos cidadãos da União Europeia;
• Inquéritos do Eurobarómetro – revelam a situação atual e as perspetivas para o próximo ano através da divulgação das preferências e das atitudes dos cidadãos europeus em relação ao turismo;
• Repositório de estudos e relatórios – fornece o acesso a publicações relevantes da Comissão e da Direção Geral para o Mercado Interno, Indústria, Empreendedorismo e PME’s, assim como, a vários trabalhos publicados por outras instituições, organizações internacionais, Estados-Membros e universidades;
• Fonte de dados – inclui um conjunto de ligações com factos e números acerca do sector do turismo na Europa e no mundo, sendo de grande utilidade para organizações europeias e internacionais.