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Benchmarking é o processo contínuo e sistemático de comparação e aprendizagem com a «melhor prática», o «melhor padrão» ou a «referência a ser atingida», permitindo desempenhos melhores ou superiores.
É um conceito que pode ser aplicado a qualquer atividade, se bem que a sua utilização esteja muito ligada à gestão (indicadores financeiros, de marketing, produção, inovação etc.) e à economia (produtividade, rendimento por habitante, produto potencial etc.).
No caso de uma empresa, o objetivo é procurar seguir, atingir e de preferência superar as organizações, concorrentes ou não, do mesmo ramo de atividade ou sector, que façam algo de forma exemplar.
A nível europeu, o benchmarking é utilizado na comparação entre os diferentes Estados-Membros, procurando utilizar-se as melhores práticas e os exemplos mais conseguidos de aplicação e adaptação da legislação comunitária.