O Observatório Europeu do Audiovisualfoi instituído em 1992, no quadro de um acordo celebrado no âmbito do Conselho da Europa, e constitui a única organização pan-europeia de serviço público dedicada à recolha e distribuição de informações sobre o sector audiovisual europeu, desempenhando um papel essencial na disponibilização de informações circunstanciadas sobre o sector a organismos, quer públicos, quer privados, neste domínio.
Participam actualmente no Observatório 40 Estados e, representada pela Comissão Europeia, a União Europeia. Além disso, o Observatório trabalha com nove países do Mediterrâneo (Argélia, Egipto, Israel, Jordânia, Líbano, Líbia, Marrocos, Palestina e Turquia), além de manter uma relação de cooperação com os Estados Unidos da América.