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Silicon Valley é uma região localizada no Estado da Califórnia, nos Estados Unidos da América, onde a partir da década de 1940 se baseou um conjunto de empresas com o objetivo de gerar inovações científicas e tecnológicas, destacando-se inicialmente na produção de chips, eletrónica e informática. Silicon Valley é desde essa data o mais avançado ecossistema mundial de empreendedorismo e sinónimo do termo empreendedorismo. Silicon Valley cria mais start- ups e faz crescer empresas de forma mais rápida do que qualquer outra parte do mundo. É o local onde surgem as inovações mais disruptivas e onde se criam novos produtosjecnológicos com maior sucesso em todo o mundo.
Ao longo do tempo, assumiu uma posição de centro de inovação mundial, ligado com os ecossistemas de empreendedorismo das maiores economias mundiais. Neste contexto, o papel de Silicon Valley tem evoluído de ser apenas um cluster em sim mesmo, para ser, cada vez mais, um hub mundial de centros de inovação e empreendedorismo, uma seja, se posicionar crescentemente como um hub global de ideias, talento e capital, ou seja, o grande integrador de inovação e empreendedorismo à escala global.
Esta liderança sustentada deste ecossistema tem sido conseguida essencialmente através das seguintes caraterísticas:
i) Foco na inovação de rutura e na perspetiva global (procura da "próxima grande ideia");
ii) Cultura de risco focada na remuneração pelo consumidor";
iii) Elevada capacidade de financiamento, com massa crítica e especialização (Smart capital);
iv) Universidades com elevada capacidade de desenvolver I&D e viradas para a economia real e o mercado;
v) Elevada pool de talento e de conhecimento (vindo de todo o mundo e das universidades locais, atuando com investimento próprio, em modelos de bootstrap e de lean start-up);
vi) Ecossistema de suporte completo, baseado numa rede cooperativa e pragmática que permite rápida circulação de ideias e conhecimento (partilha de contactos, facilidade e transparência de relacionamentos);
vii) Elevada agilidade e eficiência (rapidez de processos e de decisões, circulação e teste de ideias, processos interativos;
viii) Reciclagem, evidenciada por elevados níveis de reciprocidade e mento ria e por Serial Entrepreneurs(que retornam ao ecossistema com o seu investimento, conhecimento e rede).