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Em 1999, a UE organizou um concurso público no qual participaram 80.000 jovens dos 10 aos 20 anos dos 15 Estados-Membros, com vista à escolha de uma divisa europeia.
Em maio de 2000, o júri europeu, composto por um representante por cada Estado-Membro (Mário Soares representou Portugal), seleccionou a divisa "Unidade na diversidade”como fazendo a melhor síntese do ideal da construção europeia.
Como curiosidade, refira-se que a divisa escolhida é da autoria de um grupo estudantes do Luxemburgo que fala a língua de Camões.
Em junho de 2004, os Chefes de Estado e de Governo reconheceram oficialmente esta divisa, integrando, apesar de ligeiramente modificada, no artigo 1-6 do Tratado Constitucional, ficando "Unida na diversidade”. Este lema pretende representar o compromisso da União com a enriquecedora diversidade de culturas, tradições e línguas de todos os Estados-Membros, simbolizando o seu contributo para a construção de um ideal europeu único fundado nessa variedade de visões.
Dezasseis Estados-Membros, através da declaração 52 anexa ao Tratado de Lisboa, reconheceram o lema "unida na diversidade” como um dos símbolos da União.