Foi uma das ações do Programa de Aprendizagem ao Longo da Vida (2007-2013) e é hoje, até 2020, um dos domínios de ação do Programa Erasmus+para assinalar as atividades do Programa relacionadas exclusivamente com o domínio do ensino superior e orientadas para os Países do Programa.
No âmbito do Erasmus+ e no que ao ensino superior diz respeito, por via das Ações Chave 1 e 2 do programa, é possibilitada a Mobilidade de Estudantes para a realização de um "período de estudo” no estrangeiro numa instituição de ensino superior ou de um "estágio numa empresa”. Permite ainda a Mobilidade de Pessoal para "períodos de ensino”: ou "períodos de formação”.
O "Erasmus” é compatível com as necessidades de aprendizagem e desenvolvimento pessoal relacionadas com o grau do estudante. O período de estudo no estrangeiro terá de fazer parte do programa de estudos do estudante para concluir um grau de ciclo curto, primeiro ciclo (Bacharelato/Licenciatura ou equivalente), segundo ciclo (Mestrado ou equivalente) e terceiro ciclo ou Doutoramento.
O Erasmus no Erasmus+, em particular nas parcerias estratégicas (AC2), tem os seguintes objetivos específicos:
• Reforçar a qualidade e relevância dos conhecimentos e competências dos estudantes, promovendo estratégias de aprendizagem mais centradas no estudante;
• Melhorar as ligações entre as instituições de ensino superior e os empregadores ou empresas sociais;
• Apoiar o compromisso social das instituições de ensino superior e promover as competências interculturais e cívicas dos estudantes;
• Apoiar a inovação e criatividade, por intermédio de parcerias e estratégias inter e transdisciplinares, e fortalecer o papel regional do ensino superior;
• Assegurar que o ensino e a investigação se reforçam mutuamente, incentivando e premiando o bom ensino;
• Melhorar os mecanismos de governança, transparência e de feedback institucional e ao nível do sistema;
• Promover a internacionalização, o reconhecimento e a mobilidade, apoiando alterações de acordo com os princípios e ferramentas de Bolonha.
O Erasmus celebrou, em 2017, 30 anos, e permitiu até à data o enriquecimento da vida de mais de cinco milhões de participantes diretos e influenciou indiretamente a vida de inúmeras outras pessoas.
A comemoração dos 30 anos do programa "Erasmus+” coincide com um outro marco importante da integração europeia: os 60 anos do Tratado de Roma, com a promoção do reforço da cooperação na Europa.