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Cidade capital da Bélgica, um dos seis países fundadores da atual União Europeia, é um dos três locais de trabalho das instituições comunitárias, denominado «o Coração da Europa» por aí estar sediada a Comissão Europeia.
O Parlamento Europeu reúne nesta cidade as suas comissões parlamentares e os seus grupos políticos (três semanas por mês) e reúne ainda as chamadas miniplenárias.
Na capital belga encontra-se ainda a sede da OTAN.
A existência destas instituições leva à concentração de diversas organizações que representam interesses económicos e sociais, para além de um numeroso corpo diplomático. Portugal, por exemplo, dispõe de três embaixadas em Bruxelas: uma bilateral junto do Reino da Bélgica, outra junto da OTAN e uma terceira (Reper) junto da União Europeia.
Na gíria política, Bruxelas representa a burocracia da União Europeia.