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e-Europe foi a designação dos programas europeus para a Sociedade da Informação adoptados pela União Europeia em 2000 (e-Europe 2002) e 2003 (e-Europe 2005). Na sequência da avaliação do e-Europe, foi lançado o Programa i2010.
Até 2000, a Europa havia conhecido um conjunto de iniciativas políticas e legislativas dispersas, que acompanharam o desenvolvimento tecnológico e o debate pluridisciplinar que se foi tecendo em torno da Sociedade da Informação, sobretudo na Academia e nas organizações internacionais de referência.
O ano de 2000 reflecte uma nova orientação da política europeia neste domínio, caracterizada pelo lançamento de planos de acção integrados, capacitados para responderem à transversalidade temática e aos desafios da Sociedade da Informação, com o recurso a um método aberto de coordenação assente na aferição dos desempenhos das iniciativas europeias, nacionais e regionais.
A aprovação, em 2000, do Plano de Acção e-Europe 2002 assinalou o início do processo de construção de uma política europeia para a Sociedade da Informação.
Integrado no quadro da Estratégia de Lisboa, o e-Europe 2002 foi concebido como um instrumento nuclear para o cumprimento do objectivo estabelecido pelo Conselho Europeu de Lisboa para a União Europeia: «tornar-se no espaço económico mais dinâmico e competitivo do mundo baseado no conhecimento e capaz de garantir um crescimento económico sustentável, com mais e melhores empregos, e com maior coesão social».
Assumindo a massificação do acesso e da utilização da Internet como objectivo estratégico, o e-Europe 2002 assentou em três objectivos complementares, para a prossecução dos quais foi definido um conjunto de acções sectoriais:
- Internet mais rápida, mais barata e mais segura;
- Investimento nas pessoas e nas qualificações;
- Estímulo da utilização da Internet.
No final de 2002, praticamente todas as empresas e as escolas estavam ligadas à Internet, o número de casas ligadas triplicou e a Europa dispunha da mais rápida rede de investigação mundial (Géant).
Uma iniciativa paralela, e-Europe+ 2003, foi adoptada para os países candidatos ao alargamento, assumindo os mesmos objectivos do Plano de Acção e-Europe 2002.
Em Junho de 2002 foi adoptado o Plano de Acção e-Europe 2005. Este segundo Plano de Acção foi norteado, já não pela massificação do acesso e da utilização da Internet, mas pelo estímulo aos serviços, aplicações e conteúdos. O e-Europe 2005 adoptou como princípio a criação de um círculo virtuoso entre os factores de estímulo à oferta (essencialmente, disponibilidade de banda larga) e os factores de estímulo à procura (essencialmente, novos serviços, conteúdos e aplicações multimédia), uma vez que uns interdependem dos outros duma forma activa. Propunha-se assim que a Europa dispusesse de serviços públicos modernos em linha (e-Government, e-Learning, e-Health) e um ambiente dinâmico para os negócios electrónicos, baseados na disponibilidade de acesso em banda larga a preços competitivos e numa infra-estrutura segura.
A fim de acompanhar a execução de cada um dos planos de acção e-Europe, foi adoptada uma metodologia de comparação (benchmarking) dos indicadores dos diversos países. Para além desse exercício regular de benchmarking, importava partilhar a informação sobre casos concretos que acelerassem a adopção de melhores práticas europeias pelos diferentes Estados-Membros e a cooperação entre estes.
Para tal, a Comissão Europeia lançou, em Maio de 2005, um site específico para partilha das «best practices» no domínio da sociedade da informação. Diversas iniciativas portuguesas, desenvolvidas pela UMIC-Agência para a Sociedade do Conhecimento, foram seleccionadas, entre as quais: o Portal do Cidadão (www.portaldocidadao.pt), os Campus Virtuais, a Biblioteca do Conhecimento Online (www.b-on.pt), o Voto Electrónico (www.votoelectronico.pt) e o Programa Nacional das Compras Electrónicas, entre outras.
Em Novembro de 2003, foi criado o e-Europe Advisory Group, dirigido pela Comissão e aberto à participação de actores públicos e privados nos domínios da Sociedade da Informação. Com vista a delinear uma estratégia política para o pós-e-Europe 2005, a Comissão lançou um amplo debate com os Estados-Membros em Maio de 2004. A Comissão Europeia, na pessoa da então Comissária Viviane Reding, apresentou em Fevereiro de 2004 as principais prioridades do novo plano de acção, designado iEurope 2010:
- Tornar a Europa um local mais atractivo para investir e trabalhar;
- Criar conhecimento para a Inovação e Crescimento;
- Criar mais e melhores empregos.
Aprovada em Junho de 2010, a Agenda Digital é o sucessor do programa eEurope e constitui-se como uma das iniciativas-bandeira da Estratégia Europa 2020. Esta nova versão do programa original tem como principais focos a literacia e competência digitais, inovação e investigação, segurança e interoperabilidade digital, o mercado único digital e a qualidade de acesso à Internet.